لمحة تاريخية
في العام 1965 استُخدم مصطلح «الوسائط المتعددة»
لوصف عرض مسرحي، جمع الموسيقى والسينما والفن الأدائي والإضاءة التجريبية. وفي العام 1970 وُصفت العروض التقديمية المؤلفة من عدة شِفافات متزامنة مع مقاطع صوتية بالعروض المتعددة الوسائط multimedia presentation، وأخذ المصطلح تسميته الحالية في بداية التسعينيات؛ إذ أصبح يشيرإلى ضمّ الوسائط الإلكترونية المختلفة، مثل الصوت والصور الثابتة والنصوص والمقاطع «الفيديوية» والبيانيات معاً مع إمكانية النفاذ إليها تفاعلياً.
تطورت اللغات الحاسوبية التي تسمح بتمثيل الوسائط المتعددة. ففي العام 1998ظهرت لغة تأشيرية قابلة للتوسيع ، ثم ظهرت لغة تكامل الوسائط المتعددة المتزامنة في العام ذاته بالاعتماد على المعيار XML، وهي لغة وسائط متعددة موجّهة «للوب». ومن اللغات المستخدمة فينظم الوسائط المتعددة اللغات XHTML وXFORMS.
نماذج الوسائط المتعددة
عند تمثيل نظم الوسائط المتعددة يُنظر إلى كلعنصر في هذا النظام على أنه وثيقة متعددة الوسائط، تتألف من مجموعة أغراض، تسمى أغراض الوسائط Multimedia objects. ويمثل غرض الوسائط وحدة بيانية صغيرة أو مقطعاً «فيديوياً» أوصوتاً أو أي نوع من أنواع المعطيات. وتُرتَّب هذه الأغراض زمنيا و مكانياً بحيث يمكن إنشاء بنية تصفحية عليها، فتغدو عندئذٍ وثيقة متعددة الوسائط.
يمكن التمييز بين عدة نماذج للوثائق المتعددةالوسائط:
1ـ النماذج المكانية spatial models
تفيد في تحديد موقع الأغراض ضمن الوثيقةتحديداً مطلقاً أو اتجاهياً أو نسبياً.
2 ـ النماذج الزمانية temporal models:
وهي تسمح بجدولة أغراض الوسائط المتعددة زمنياً، وتحديد العلاقات الزمنية بينها، ويشمل ذلك تحديد الأحداث المتزامنة والمجال الزمني لكل غرض.
3 ـ النماذج التفاعلية interactive models:
وهي تدل على طريقة التفاعل مع المستخدم، والتي قد تجري على المستوى الملاحي navigationalأو التصميمي أو على طريقة العرض.
4 ـ نماذج التكيّف adaptation models :
تسمح هذه النماذج بتكيّف الوثيقة مع بيئةالتشغيل ومميزات البنية الأساسية التقنية.
5 ـ النماذج المترفِّعة :
تصف هذه النماذج محتوى الوثيقة من دون تقديمها إلى المستخدم. وهي تفيد في البحث والتنقيب والمعالجة. تصف هذه النماذج سمات الوثيقة مثل الشكل واللون والكاتب وحقوق الملكية والفوترة.
تطبيقات الوسائط المتعددة:
تُعدّ تطبيقات الوسائط المتعددة ذات إمكانات كبيرة في السوق، وهي ناتجة من اندماج الاتصالات وإلكترونيات المستهلك وعلوم الحاسوب.
تتميز هذه التطبيقات بامتدادها على ثلاثة محاور :
الزمان والمكان والتفاعل. وتسمح أدوات التطوير بإنشاء التطبيقات وفق الأبعاد المذكورة سابقاً. إضافة إلى اعتمادها على واجهات البرمجة البيانية بدلاً من البرمجة النصية، مثل الأداة Flash،ودعمها للغات الخطاطية script language.
يمكن تصنيف التطبيقات المتعددة الوسائط بحسب المستخدمين والسوق في أربع فئات:
التطبيقات التشاركية : التي تتيح الاتصال الصوتي والڤيديوي بالزمن الحقيقي.
التطبيقات الخدمية: وتسمح بالنفاذ إلى قواعد المعطيات المتعددة الوسائط مثل الخدمات
المصرفية.
التطبيقات السمعية ـ البصرية عند الطلب: مثل التلفاز المدفوع
تطبيقات التراسل: كالبريد الإلكتروني وخدمة الرسائل
كما يمكن تصنيف هذه التطبيقات بحسب حاجتها إلى استخدام الشبكات الحاسوبية في ثلاث فئات:
تطبيقات دفقية بالزمن الحقيقي.
تطبيقات ذات نقل كتلي بالزمن الحقيقي، مثل تصفح الوب
تطبيقات لا تعمل بالزمن الحقيقي.
تُستخدم الوسائط المتعددة في مجالات تطبيقية عديدة، مثل الإعلانات والفنون والتعليم والترفيه والهندسة والطب والصناعة والزراعة والأعمال والبحث العلمي والآثار، إذ يمكن إجراء المؤتمرات والاجتماعات من بُعد، بالاستعانة بنظم التطبيقات المتعددة التي تتيح التواصل بالصوت والصورة و«الڤيديو». وقد استطاع الفنانون المستخدمون نظم الوسائط المتعددة مزج هذه التقنيات مع الأوبراوالسينما لتضمين التفاعل مع المشاهدين.
وتؤدي الوسائط المتعددة دوراً مهماً أيضاً في المحاكاة الحاسوبية، وبرمجيات التدريب العسكرية والصناعية، إذ يتطلب تصميم واجهاتتلك البرمجيات إسهام محترفي الابتكار إلى جانب مهندسي البرمجيات.
وتسمح الوسائط المتعددة بتطبيق الجراحة الافتراضية وتدريب الأطباء على التشريح بمحاكاة الجسد البشري.
أما في الآثار فتسمح منظومات الوسائط المتعددة بإظهار الأماكن الأثرية والتجول فيها، وتقديم كل المعلومات السياحية المرتبطة بالموقع للزائرين.
وقد برزت مؤخراً تطبيقات جديدة للوسائط المتعددة وهي: التسلية المعلوماتية infotainment، وهي المعلومات التي تصبح غنية بالإثارة والتسلية بفضل الصوتوالصورة و«الڤيديو» والتواصل مع المستخدم، والنص التلفازي الفائق
